Bienvenidos al blog de FactorSIM.

Una de las primeras cosas que tenemos que tener claras a la hora de diseñar una web es su estructura. Sin un esquema previo, lo más probable es que nos vayan apareciendo ideas a lo largo del proceso que hagan que tengamos que retroceder y, por tanto, el tiempo que invertimos se multiplica. Además, si nos pasa esto lo normal es que intentemos aprovechar al máximo el trabajo ya hecho y el resultado final puede llegar a ser un híbrido entre el diseño (o el no diseño) inicial y lo que has podido adaptar. Para que esto no nos pase lo más común es hacer un trabajo previo de reflexión. “¿Qué quiero mostrar en mi web?”

Una vez respuesta esta pregunta lo que tendremos será una serie de elementos que habrá que ubicar en pantalla. Para que el diseño sea efectivo no podemos tratar estos elementos como entes independientes, sino como parte de un todo que es la pantalla. Es importante tener esto en cuenta porque es muy común cometer el error de olvidar un elemento clave en cualquier diseño: el espacio en blanco (o vacío).

Muchas veces tendemos pensar que la información que damos no es suficiente, que ya que queda este espacio podemos aprovechar e incluir una última información o que, con un diseño demasiado vacío el usuario no entenderá la web. Esto es porque pensamos en los espacios vacíos como elementos inutilizados que no tienen sentido o como “aquello que divide un elemento de otro”, pero nada más lejos de la realidad. Un espacio en blanco (bien utilizado) forma parte del conjunto visual, armoniza y ayuda a destacar elementos. Además, por supuesto, da sensación de limpieza y trabajo bien hecho y esto favorece a la comprensión de toda la página.

Os dejo aquí un poco de inspiración visual con algunas páginas que, según mi opinión, hacen un uso fantástico de los espacios en blanco.

¡Menos es más!

The Sum

Tamara Goudian

Simon Foster

Everything Design

Penguin

Foundry Co

Adam Hartwig

Jeff Conley Band

Hace unos días publicamos un artículo que hablaba sobre storytelling y la manera en que se aplica en el mundo digital. Desde entonces nos hemos dedicado a buscar, probar y “trastear” aplicaciones que permitan crear historias de manera sencilla y con buenos resultados. De entre todas ellas, os queremos enseñar cuatro que nos han parecido especialmente interesantes.

Y vosotros, ¿conocéis alguna otra?

1. Storybird

Storybird es una web que permite crear historias no animadas con un banco de ilustraciones propio bastante amplio.

Pros:  Las imágenes están clasificadas por tags, de manera que, al escoger una temática para la historia, se muestra la pantalla de edición y todas las imágenes relacionadas con el tema escogido para escoger entre ellas.  La edición es muy sencilla, así que puede ser una buena herramienta para fomentar la escritura y el uso de aplicaciones entre los alumnos más jóvenes. Además, permite crear historias de manera colaborativa y la propia web establece un sistema de followers que permite seguir el trabajo de los autores que más nos interesen.

Contras: A pesar de tener un gran banco de imágenes, en ocasiones puede ser complicado el desarrollo de una historia prefijada. Es más sencillo pensar el tema y dejar que la historia se construya a través de las ilustraciones. Las ilustraciones no pueden editarse y no podemos subir ilustraciones propias. Además, no podemos descargar nuestras historias, solamente podemos compartirlas a través de un embed.

2. Maptales

Maptales es una web que permite desarrollar historias en las que la ubicación tenga una relevancia especial.

Pros:  La edición está muy pautada y no puede ser más simple. Cada parte de la historia tiene un texto, una imagen (opcional) y va asociada a una ubicación. La visualización final combina los tres elementos de manera que al avanzar en la historia el mapa se mueve automáticamente. La aplicación no necesita registrarse ni facilitar ningún tipo de contacto, con lo que nunca se reciben los molestos spams.

Contras: El estilo del mapa y el cuadro de texto no son editables. En algunas ocasiones al escribir la ubicación no encuentra el lugar indicado a la primera.

3. Zimmer Twins

Zimer Twins es una web que permite crear animaciones simples con una gráfica que puede funcionar muy bien con niños de Primaria.

Pros: La edición está muy guiada (tutorial incluido) y se basa en un banco de animaciones a escoger. Se pueden escoger estados de ánimo, escenarios, textos, etc. El número de personajes es limitado (un chico, una chica y un gato), pero si conseguimos que los alumnos se familiaricen con ellos se pueden crear historias interrelacionadas que permitan desarrollar una metodología a largo plazo.

Contras: El gran contra de esta herramienta es que es de pago. Aunque los precios no son elevados puede tirar para atrás ya que hay otras aplicaciones con las que se pueden obtener resultados similares y son gratuitas.

4. Xtranormal

Xtranormal es una herramienta fácil de utilizar y que, si se utiliza bien, puede dar resultados realmente sorprendentes. Esta es la herramienta que, en nuestra opinión, proporciona mejores resultados de las cuatro que tratamos en este artículo.

Pros: El tipo de animación (personajes, escenarios, etc.) no está enfocado únicamente para niños, de manera que se pueden crear todo tipo de historias. La gráfica es de buena calidad, podemos decidir los movimientos, ángulos de cámara, actitudes y diálogos (que no son textos, sino que se reproducen en audio real). Podemos compartir nuestro trabajo pero también puede descargarse, de manera que podamos utilizarlo cómo y cuando queramos sin utilizar un embed.

Contras: Es de pago, aunque, al contrario de Zimmer Twins, no hay porqué contratar un mes completo, sino que se puede contratar por uso o por vídeo.

Lo positivo de estas herramientas no es únicamente el resultado que se puede obtener con ellas, sino que son tan sencillas que no tiene porqué ser el profesor el que edite el contenido, sino que se puede dar un rol activo al alumno, de manera que no solamente desarrolle las competencias planteadas en la programación del curso, sino que puede desarrollar también otras habilidades transversales como la competencia digital.

¿Cuántas veces habremos discutido en la oficina sobre quién es mejor: Batman o Ironman? Que si uno tiene poderes sobrenaturales, que si el otro utiliza la tecnología como nadie…

La cuestión es que esa conversación que bien podría tener cualquier pre-adolescente no es más que la búsqueda de una serie de argumentos “científicos” que sustenten nuestra teoría y hagan quedar a nuestro favorito como vencedor.

La ciencia es aplicable a cualquier ámbito y, por tanto, solo tenemos que llevárnosla a un tema interesante para hacerla atractiva y comprensible. Eso es exactamente lo que pretenden los recursos de Educaixa: La ciencia de los superhéroes que ha producido Factorsim.

Este proyecto es un paquete de vídeos cortos que pueden ayudar a la comprensión de conceptos como la fuerza centrífuga, la propulsión, la fuerza, la fricción, etc. a través de ejemplos extraídos del cine y el mundo de los superhéroes. Por eso pueden ser un buen punto de partida para huir de las clases magistrales, generar debates y actividades y fomentar la participación de los alumnos.

Y, por cierto, yo sigo teniendo muy claro cuál es mi preferido.

Fuente imagen: http://www.flickr.com/photos/83346641@N00/4820274356

Nunca me han gustado las matemáticas. Cuando cerré el libro al acabar 2º de BUP me prometí a mi misma que no volvería a pasar por aquel calvario. ¿Se puede saber porqué tenía yo que sumar lo que estaba dentro del paréntesis antes que la multiplicación que había justo delante? ¿Quién creó esa regla? ¿Y porqué?

Dicho y hecho, empecé letras puras y me fui directa a una filología (especializada en literatura). Sin duda, con las palabras siempre me he llevado mucho mejor. Con el tiempo he comprendido que es que las palabras y yo nos entendemos, pero a esto de las matemáticas nunca le vi el sentido.

Justamente por ese sentimiento de frustración tan desagradable he intentado siempre dar a mis alumnos un contexto a aquellas cosas que no acababan de entender. ¿Por qué en inglés se escribe de una forma y se pronuncia de otra? (Tranquilos, no lo voy a explicar aquí). Detrás de esta pregunta hay un motivo, un contexto, una historia que contar (igual que la había detrás de los dichosos paréntesis y que nadie me explicó), en definitiva, Storytelling.

El sábado pasado Factorsim estuvo en el EBE Barcelona, un encuentro a cerca de Internet y la red social. Personalmente, me interesó mucho la presentación de  Eva Snijders “El Storytelling no es marketing”. Siempre he tenido muy claro que es el Storytelling, pero la verdad es que nunca me había parado a pensar en una definición. A lo largo de su presentación, la conferenciante explicaba lo que para ella es y no es el Storytelling (aplicado al mundo del marketing) y la verdad es que acabó por darme esa definición que me faltaba. Os dejo en este enlace con la presentación y la conferencia en la que Snijders define el Storytelling como el arte de dar sentido.

Es muy común recurrir al Storytelling para desarrollar estrategias de comunicación en el ámbito del marketing, pero en muchas ocasiones esto se entiende de manera incorrecta. Como explicó Eva Snijders, el Storytelling no se trata de emocionar para vender, sino de dar sentido, de dialogar, de hacer visible lo invisible…

Llevado al mundo digital, esto se traduce en utilizar recursos visuales para contar historias. Cuando escogemos o descartamos un contenido, una usabilidad, un diseño, unos colores, una tipografía, un icono, etc. estamos pensando de qué manera entenderá el usuario aquello que nosotros le queremos contar. Queremos hacerle llegar un mensaje, una idea, una historia. Os dejo aquí tres ejemplos que utilizan el Storytelling de tres maneras diferentes pero, en mi opinión, todas ellas funcionan muy bien. Son las webs de Jim Carrey, Century of the Child – Growing by Design y Every last drop.

Fuente: www.jimcarrey.com

Las historias forman parte de la cultura humana y, a lo largo de la historia, han sido capaces de conectarnos, de crear comunidades al rededor de ideas. Es nuestra manera de comunicarnos y, por eso, al llevar la narrativa (textual o visual) a una web nos aseguramos de que el usuario entiende cuál es nuestro mensaje.

Esta mañana hemos estado en la conferencia “Cloud computing y protección de la información” que se ha impartido en la sede de Foment del Treball Nacional de Barcelona.

Aunque se han dado algunas pinceladas sobre los pros y contras del cloud computing como herramienta, la sesión se ha centrado en  su marco legal.

Este tipo de hosting de contenidos es una tendencia creciente que ofrece algunas ventajas como el acceso rápido y eficaz a los contenidos, la resolución al recurrente problema del espacio o la flexibilidad en la movilidad al poder acceder desde cualquier dispositivo. De todos modos, esta tecnología plantea algunas cuestiones de las que el usuario debe ser consciente antes de contratar un servicio de hosting en la nube.

Contratar un servicio de cloud computing plantea cuestiones como ¿perderemos el control de nuestros datos?, ¿quién podrá acceder a nuestra información?, ¿qué procesos y tratamientos se les va a dar?, ¿podremos negociar las condiciones contractuales con el proveedor?, ¿si nuestro servicio de hosting es extranjero, la ley que aplica es la del otro país?, etc.

Como sucede con muchos ámbitos tecnológicos por su relativa novedad, no existe una legislación específica para cloud computing, pero sí existen normativas, como la LOPD, que aplican en este campo y que, por tanto, hay que conocer antes de contratar este servicio.

Con el tipo de contratos que ofrecen en la actualidad muchos de los proveedores, el cliente no conoce la ubicación de sus datos (que podrían incluso estar en hostings subcontratados), el proveedor puede cambiar las condiciones del contrato cuando lo crea conveniente y puede acceder a los datos que alojamos en su espacio para lo que crean oportuno.

Para que todas las dudas y lagunas que plantea el cloud computing se diluyan es necesario que se cumplan dos puntos esenciales:

En primer lugar, el usuario debe ser consciente de que la responsabilidad final en la protección de datos recae sobre él y, por tanto, es vital que se informe a través de fuentes fiables antes de firmar un contrato y alojar la información de proyectos, empresas o trabajadores en la nube.

Por otra parte, es necesario que se diseñe un marco legal fiable y coherente que aumente la confianza en el mercado digital del comercio electrónico y los servicios en línea. El año pasado se redactó la European Cloud Computing Strategy, que plantea las bases para unos mecanismos estandarizados que lo hagan más fiable, pero todavía es necesario que se redacten unas condiciones contractuales seguras y justas tanto para el cliente como para la empresa de hosting.

En conclusión, el uso del cloud computing crece cada vez más rápido y puede agilizar procesos que hagan ganar tiempo y ahorrar dinero a los usuarios pero, como toda tecnología (relativamente) nueva, la información fiable es esencial para su correcta utilización. Como ha dicho esta mañana uno de los ponentes, “el cloud computing es un modelo viable y es legal si se hace bien”.

Fuente de imagen: http://www.flickr.com/photos/61423903@N06/